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Die Deutsche war Schneiderin und erfand um 1900 eine praktische Variante, die noch heute verwendet wird: den Paketfallschirm. Von nun an ließ sich der Seidenschirm einfach zusammenfalten und samt der Fangleinen in einen Verpackungssack verstauen und bequem auf dem Rücken tragen. Durch ein Sollbruchband wurde beim Absprung der Sack aufgerissen und der Schirm freigegeben.

Zu einer Zeit, als Damen noch nicht einmal ihre Knöchel zeigen durften, stieg 1893 die Luftakrobatin Käthe Paulus im knappen Dress als erste Frau mit einem Ballon auf 1.200 Metern Höhe, stürzte sich mit einer Fallgeschwindigkeit von 200 Stundenkilometern hinaus und landete mit einem Fallschirm wohlbehalten auf der Erde. Sie war die erste deutsche Berufsluftschifferin, Luftakrobatin und Erfinderin des zusammenlegbaren Fallschirms. 1921 erhielt sie für ihr entwickeltes Fallschirmpaket ein Schweizer Patent.

Sie vermarktete sich unter dem Namen Miss Polly und tourte mit ihrer Ein-Frau-Show durch Europa. 516 Mal stieg sie mit einem Ballon auf. Sie stellte ihre Ballone und Fallschirme alle selber her, 1912 hatte sie in Berlin-Reinickendorf eine Werkstatt eingerichtet. Im ersten Weltkrieg stellte sie 7000 Fallschirme her, das heißt, sie schnitt sie zu und ließ sie nähen. Der von ihr entwickelte „Paulus-Schirm“ rettete im ersten Weltkrieg vielen Artillerie-Beobachtern das Leben, unter anderem den Besatzungen von zehn Beobachtungsballons, die im April 1917 vor Verdun abgeschossen wurden. Dafür wurde ihr das Verdienstkreuz für Kriegshilfe verliehen.

Nach dem Krieg kam die Luftfahrt erst einmal zum Erliegen. Noch heute ist jedem Fallschirmspringer der „Paulushaken“ am Fallschirm ein Begriff. Ihr erarbeitetes Vermögen verschlang die Inflation. Sie lebte bescheiden bis zum Tod in Berlin. Ihr Grab ist heute ein Ehrengrab des Landes Berlin.