Naval History and Heritage Command NH 96919-KN Urheber: James S. Davis © Wikimedia Commons, CC0

Die US-amerikanische Informatikerin war von Jugend an technikbegeistert und studierte Mathematik und Physik am ältesten Women College der USA. Mit Auszeichnung schloss sie ihr Studium in Yale ab. Zwei Jahre vor Ende des zweiten Weltkrieges trat Grace Hopper in die US Navy ein. Sie arbeitete 1944 an der Entwicklung der ersten Computer mit, dem Harvard Computer Mark I, eine fünf Tonnen schwere, Raum-große Maschine.

1947 entdeckte sie das erste Computervirus. Ende der 1940er Jahre kam sie auf die Idee, die Programmierung mit einer verständlichen Sprache durchzuführen statt immer nur Einsen und Nullen zu verwenden. Für den Univac I entwickelte sie die erste Computersprache. Hopper entwarf 1952 den Compiler, der schriftliche Sprache in eine computergerechte Maschinensprache übersetzt. So wurden die Computer benutzerfreundlicher.

Sie wurde die erste Frau, die den Rang eines Konteradmirals in der US-Navy bekleidete.

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Endgültig berühmt wurde sie mit der Programmiersprache COBOL („Common Business Oriented Language“), die stark an die natürliche Sprache angelehnt ist und der Programmierung betriebswirtschaftlicher Anwendungen diente. „Amazing Grace“, wie sie von ihren Kameraden genannt wurde, legte damit den Grundstein für moderne Programmiersprachen.

Zuletzt diente sie als Flottillen-Admiral in der amerikanischen Marinereserve. Erst mit 80 Jahren wurde sie von der Navy entlassen. 1992 starb „Grandma Cobol“ und wurde mit militärischen Ehren in Arlington beigesetzt.