Nach Bundeswirtschaftsministerium ist unvermeidbare Abwärme Wärme, die als Nebenprodukt in einer Industrie- oder Gewerbeanlage oder im tertiären Sektor (etwa IT-Rechenzentren etc.) anfällt und die ungenutzt in Umgebungsluft oder Wasser abgeleitet werden würde. Sie gilt als unvermeidbar, wenn diese im Produktionsprozess nicht nutzbar ist. Die Erfassung der unvermeidbaren Abwärmepotenziale im Stadtgebiet hat anhand einer Abfrage bei den größten Energieverbrauchern stattgefunden. Ebenso besteht ein Austausch über die Stadtgrenzen hinaus mit der Salzgitter Flachstahl GmbH. Bei einer Rückmeldequote von 87 Prozent der Unternehmen waren die Ergebnisse sehr unterschiedlich. Keine oder geringe Abwärmepotenziale liegen bei vier von 13 Unternehmen vor. Geringe bis mittlere Potenziale sollen voraussichtlich bei sechs der 13 Unternehmen durch interne Eigennutzung später genutzt werden. Grundsätzliches Interesse an einer externen Abwärmenutzung durch dritte Akteure haben drei von 13 Unternehmen bekundet. Aus datenschutzrechtlichen Gründen sind zu diesem Zeitpunkt keine genaueren Angaben möglich.